Editorial: The structural gap in mental health in Chile. Between public discourse and territoriality (Editorial: La brecha estructural de la salud mental en Chile. Entre palabra pública y territorialidad).

Resumen

Abstract: Mental health in Chile is a complex system influenced by social, economic, cultural, and political factors. Although addressing it requires the coordination of promotion, prevention, and treatment with a community and territorial focus, public policies have historically tended to emphasize an individual model, without fully integrating the social dynamics that condition well-being. The epidemiological landscape underscores the magnitude of the challenge: one in eight people worldwide has a mental disorder, with significant increases after the global pandemic. Chile is among the countries with the highest burden of psychiatric morbidity, with a growing prevalence of depression and anxiety and a steady increase in leave taken for mental health reasons. However, a significant gap in care persists: only 18.7% of people with emotional problems receive treatment. Structural inequalities are reflected in the segmentation of the healthcare system, the low availability of psychiatric beds, the shortage of specialists, and the limited coverage of the GES (Garantías Explícitas en Salud), which excludes multiple high-prevalence disorders, among other difficulties. Chronic underinvestment, at 1.7% of the health budget, much below the 12% recommended by the OECD, exacerbates these disparities. Overcoming this scenario requires strengthening research, improving information systems, incorporating a territorial and community perspective, and promoting integrated care models. Likewise, university education in psychology must combine research, teaching, and community outreach, training professionals capable of influencing public policy and responding to the needs of the mental health system. Closing the gaps requires political commitment, sustained funding, and coordinated intersectoral action.

Keywords: public policies; prevalence; funding; psychologist training; inequality; coverage.

Resumen: La salud mental en Chile es un sistema complejo influido por factores sociales, económicos, culturales y políticos. Aunque su abordaje exige articular promoción, prevención y tratamiento con enfoque comunitario y territorial, las políticas públicas han tendido históricamente a enfatizar un modelo individual, sin integrar plenamente las dinámicas sociales que condicionan el bienestar. El panorama epidemiológico evidencia la magnitud del desafío: una de cada ocho personas presenta un trastorno mental a nivel global, con alzas significativas post pandemia. Chile se encuentra entre los países con mayor carga de morbilidad psiquiátrica, con creciente prevalencia de depresión y ansiedad y un aumento sostenido de licencias por causas de salud mental. Sin embargo, persiste una profunda brecha de atención: el 18,7% de las personas con problemas emocionales reciben tratamiento. Las inequidades estructurales se expresan en la segmentación del sistema de salud, la baja disponibilidad de camas psiquiátricas, la insuficiencia de especialistas y la limitada cobertura del GES, que excluye múltiples trastornos de alta prevalencia, entre otras dificultades. La subinversión crónica —1,7% del presupuesto sanitario, muy por debajo del 12% recomendado por la OCDE— agrava estas brechas. Superar este escenario requiere fortalecer la investigación, mejorar los sistemas de información, incorporar la perspectiva territorial y comunitaria, y promover modelos de atención integrados. Asimismo, la formación universitaria en psicología debe articular investigación, docencia y vinculación con el medio, formando profesionales capacitados para incidir en políticas públicas y responder a las necesidades del sistema de salud mental. El cierre de las brechas exige compromiso político, financiamiento sostenido y una acción intersectorial coordinada.

Palabras clave: políticas públicas; prevalencia; financiamiento; formación de psicólogos; inequidad; cobertura.

Resumo: A saúde mental no Chile constitui um sistema complexo, influenciado por fatores sociais, econômicos, culturais e políticos. Embora seu enfrentamento exija a coordenação de ações de promoção, prevenção e tratamento com foco comunitário e territorial, as políticas públicas historicamente têm tendido a enfatizar um modelo individual, sem integrar plenamente as dinâmicas sociais que condicionam o bem-estar. O panorama epidemiológico demonstra a magnitude do desafio: uma em cada oito pessoas no mundo sofre de algum transtorno mental, com aumentos significativos no período pós-pandemia. O Chile está entre os países com maior carga de morbidade psiquiátrica, com crescente prevalência de depressão e ansiedade e aumento contínuo de afastamentos do trabalho por motivos de saúde mental. No entanto, persiste uma profunda lacuna no atendimento: apenas 18,7% das pessoas com problemas emocionais recebem tratamento. As desigualdades estruturais se refletem na segmentação do sistema de saúde, na baixa disponibilidade de leitos psiquiátricos, na escassez de especialistas e na cobertura limitada do GES (Garantias Explícitas de Saúde), que exclui muitos transtornos de alta prevalência, entre outras dificuldades. O subinvestimento crônico — 1,7% do orçamento da saúde, bem abaixo dos 12% recomendados pela OCDE — agrava essas lacunas. Superar essa situação exige o fortalecimento da pesquisa, a melhoria dos sistemas de informação, a incorporação de uma perspectiva territorial e comunitária e a promoção de modelos de atenção integrada. Do mesmo modo, a formação em psicologia no ensino superior deve articular pesquisa, ensino e engajamento comunitário, formando profissionais capazes de influenciar políticas públicas e responder às necessidades do sistema de saúde mental. Preencher essas lacunas exige compromisso político, financiamento contínuo e ação intersetorial coordenada.

Palavras-chave: políticas públicas; prevalência; financiamento; formação de psicólogos; inequidade; cobertura.